A queda de cabelo ou alopecia se define como uma rarefação  ou uma perda dos cabelos, de forma aguda  ou progressiva, localizada ou difusa , adquirida ou congênita .

Os cabelos têm um ciclo de vida que dura aproximadamente 3à 4 anos ; possuímos cerca de 150.000 fios de cabelo e  a renovação contínua destes  faz parte do ciclo , podendo haver uma perda normal de 100 à 150 fios por dia. 

No lugar destes fios  começam a crescer novos fios sadios e o ciclo se repete.

Os fios estão sempre em fases  diferentes desse ciclo, por  isso é normal perder fios de  cabelo  diariamente.
Acima disso ,há necessidade de uma investigação médica para se identificar o agente ou  o desequilíbrio no organismo  responsável pela perda dos cabelos.

A queda de cabelo ou alopecia  é uma das queixas mais ouvidas nos consultórios médicos especializados. Elas podem ser congênitas ou adquiridas.
As congênitas são bem mais raras e ocorrem por malformação ou por alteração genética.
Variando desde uma perda moderada à total ausência dos cabelos.
As adquiridas podem ser cicatriciais ou não cicatriciais.
As cicatriciais podem ser de causa desconhecida , após trauma ,queimaduras físicas ou químicas, pós infecções ou inflamações no couro cabeludo. São bem menos comuns que as não cicatriciais.

As não cicatriciais podem ser divididas em :
Alopecia areata  ou pelada : é freqüente  e a perda ocorre em áreas redondas ou ovais  e pode ocorrer também na barba. Afeta ambos os sexos e é mais comum  entre os 20 aos 50 anos. A causa é desconhecida, mas fatores emocionais e traumas físicos  podem ser desencadeantes ; pode ter influência genética  e imunológica, podendo estar associadas  à outras doenças.
O início da queda é abrupto e pode ser uma placa única ou várias espalhadas pelo couro cabeludo e  barba, a queda pode se generalizar  afetando os pêlos do corpo  , os cílios e sobrancelhas( nestes casos  pode não haver recuperação dos cabelos ). Os cabelos voltam a crescer depois de aproximadamente 6- 8 meses e são inicialmente brancos na maioria das vezes.
O tratamento varia de acordo com o paciente, podendo ser utilizados produtos de uso local, aplicações no couro cabeludo e medicamentos via oral